VoIP:  voice over Internet Protocol, ou voix sur réseau IP.

Selon la définition sur Wikipedia, c'est une technique qui permet de communiquer par la voix via l'Internet ou tout autre réseau acceptant le protocole TCP/IP.
Le système VoIP permet d'interfacer avec les lignes téléphoniques traditionnelles pour pouvoir communiquer avec le monde entier d'une façon transparente.

Il existe des postes téléphoniques VoIP matériels, des postes logiciels (comme skype par exemple) ainsi que des adaptateurs pour transformer votre téléphone standard en un téléphone VoIP.

L'intérêt de ce système de communication est le prix bien entendu, mais aussi la flexibilité.  Une fois un système configuré, une connexion Internet suffit pour passer et recevoir des appels sur votre numéro où que vous soyez.  
Par exemple; vous êtes au bureau, vous recevez un appel et votre téléphone matériel sonne, ainsi que votre téléphone logiciel.  Il vous suffit de décrocher l'un d'entre eux.  Mais disons que vous partez en voyage d'affaires avec votre ordinateur portable en Chine.  Une fois arrivé vous vous connectez sur Internet.  Vous recevez un appel et votre téléphone au bureau sonne, ainsi que le téléphone logiciel sur votre portable en Chine. Vous répondez et vous parlez sans aucun coût supplémentaire.  De la même façon, vous pouvez passer des appels comme si vous étiez au bureau, avec les mêmes tarifs que vous aviez au bureau.  Vous pouvez même appeler un collègue en interne (comme au bureau) sans aucun coût.

Comment ça marche?  Il suffit d'installer et configurer un autocommutateur téléphonique privé au bureau par exemple.
Il existe plusieurs solutions. Je me suis intéressé à la solution libre et gratuite Asterisk sous Linux.
Asterisk permet de faire ce que j'ai expliqué plus haut mais aussi intègre entre autres des fonctionnalités comme la messagerie vocale (avec une alerte email et le message audio en pièce jointe), les conférences, les files d'attente, les agents d'appels, les musiques d'attente, les mises en garde d'appels et la distribution des appels.